Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
– Что? – спросил он, заметив мой взгляд.
– Просто восхищаюсь своим стариком. – Я потрепала его волосы, теперь естественного каштанового цвета. Единственной ненатуральной вещью были линзы. Они превратили его темно-карие глаза в светло-ореховые. – Ты уже давно не выглядел так солидно.
– Заткнись, – пробормотал Марк, рассмеявшись и пригладив волосы. – Как твой первый день?
Я уставилась на свои ноги.
– Как обычно. Ничего особенного.
В груди горело чувство вины.
Я соврала Марку лишь один раз, и то – это даже нельзя было считать ложью. Я просто упустила одну деталь. Мне очень хотелось рассказать ему о Джейсоне. Марк был своим, тем, с кем я могла поделиться всем, чем угодно. Он всегда был на моей стороне. Обманывать его было невыносимо.
Затем я вспомнила, почему не собиралась говорить ему правду. Еще никто не выходил из программы защиты свидетелей. Ты вступал в нее навсегда. Но мой случай был особенным. «Единственным в своем роде», как сказал Марк, когда мы планировали нашу жизнь под именами Слоан и Марк Салливан. Но если маршалы узнают, что меня видел человек из моего прошлого… Кто знает, когда они снова разрешат мне покинуть программу.
Марк толкнул меня в плечо, вырвав из мыслей.
– Новые поклонники?
Я улыбнулась, хотя мое сердце затрепетало. Его слова казались шуткой, но на самом деле Марк говорил серьезно. Я уже повела себя глупо один раз и пообещала, что никогда не допущу эту ошибку снова.
– Нет. Меня заставили познакомиться с чересчур дружелюбными людьми.
Марк притворился, будто вытирает слезинку.
– Я так горжусь своей маленькой девочкой. Первый день в школе, а у нее уже есть друзья.
Я ударила его по руке.
– На самом деле я собираюсь пойти к одному из них сегодня.
Улыбка Марка исчезла.
– Уже идешь к кому-то в гости? Думаешь, это хорошая идея?
– Мне выделили Друга с первого дня.
– Ого, – хмыкнул Марк. Он как будто понимал, как мне это «понравилось».
– Вот именно. Завтра у старшеклассников «Охота за сокровищами», и я тоже участвую. Мне нужно помочь кое-чем моей команде. Но не волнуйся, я уйду ненадолго. Не хочу прийти поздно и потревожить твой сон, тебе ведь завтра на новую работу.
– Ах да. Тяжелые условия работы слесарем в университете требуют полноценного сна.
– Не шути над своей выдуманной профессией. Она хорошо нам служит.
– Верно, – согласился Марк, подняв руки. – Кто знал, что в нашей стране так много колледжей и университетов. К тому же я никогда не чувствую себя виноватым, когда мы уезжаем без предупреждения.
Марк встал, и кипа рекламных объявлений упала на пол.
Я взяла одно, смяла и бросила через всю комнату в мусорное ведро.
– Ха! – довольно воскликнула я.
Марк рассмеялся.
– Ты вернешься к ужину? Сегодня феттучини альфредо.
Я замычала от удовольствия и пошла за ним на кухню.
– Ни за что не пропущу твои феттучини. Это одно из твоих лучших блюд.
– Что ж, по крайней мере отсутствие друзей окупилось сполна. Мне не нужно отвечать на их назойливые вопросы, и у меня была куча времени, чтобы отточить свои кулинарные навыки.
Я нахмурилась. Ради меня Марк пожертвовал всем. Я в очередной раз задумалась, не сожалел ли он об этом.
– Мы ведь друзья, – сказала я. – Разве нам нужен кто-то еще?
Он посмотрел на меня, и уголки его рта слегка приподнялись. Что-то странное вспыхнуло в его глазах.
Я поджала губы.
– Ты ведь знаешь, что я ценю все, что ты делаешь для меня? В том числе вкусную еду.
Марк опустил глаза.
– Знаю. – Он немного помолчал и добавил: – Мне нравится готовить для тебя. – Он похлопал себя по удивительно стройному животу. – И мне точно не нужны лишние калории.
– Ну конечно, – фыркнула я. – Как будто в тебе есть хоть грамм жира.
– Да! – Марк весело посмотрел на меня. – В последнее время мы забыли об уроке № 11.
Я положила руки на кухонный стол и уставилась на Марка.
– Мы не забросили наши пробежки! И мы много играли в баскетбол. Я же видела тебя без футболки, тебе не о чем беспокоиться.
В ответ Марк улыбнулся, и правый уголок его рта приподнялся чуть выше, чем левый. Он всегда так улыбался, когда поддразнивал меня, и чувство вины снова загорелось у меня в груди.
Я начала обводить большим пальцем линии на своей ладони.
– Еще школа устраивает поездку с экскурсией.
Тем временем Марк открыл холодильник и внимательно изучил его содержимое.
– Вроде поездки на пляж после выпускного? Выпускники до сих пор так делают?
– Нет, вроде поездки с сопровождающими в Чарльстон в последние выходные апреля. Едут все ученики последнего класса. Это школьная традиция.
Марк перестал рыться в холодильнике.
– Не знаю. – После долгого молчания он продолжил: – Вдруг что-то пойдет не так? А твои глаза?
– Я буду в контактных линзах. Это всего на два дня. – Я не отрывала взгляда от своих ладоней, боясь посмотреть на Марка. Затем я сказала то, что мысленно повторяла весь день: – К тому же я думаю, что эта поездка могла бы стать проверкой. Мне придется разбираться со всем без тебя. По-моему, мне нужно потренироваться принимать решения самостоятельно. Это невозможно, когда ты все равно рядом и можешь меня прикрыть. Я хочу поехать.
В комнате стало тихо. Мое сердце бешено стучало, и наконец я подняла голову, не в силах стерпеть эту тишину. Марк стоял, облокотившись на пеструю блестящую столешницу. Он медленно кивнул.
– Ты права, – сказал он, глядя мне в глаза. – Ты готова, но тебе нужно быть уверенной в своих силах. И я хочу, чтобы ты сама принимала решения. Если хочешь – езжай.
Я не ожидала, что почувствую такое облегчение. Марк не знал о Джейсоне и о том, что я уже начала принимать решения самостоятельно. Но он словно сказал мне, что я поступаю правильно. К тому же я была рада, что он поверил мне и не стал задавать лишних вопросов.
Я шла пружинистым шагом по тропинке, ведущей к маленькому синему домику. Разрешение Марка поехать со старшеклассниками на экскурсию придало мне уверенности, а вид дома Джейсона с цветочными клумбами на веранде и кружевными занавесками на окнах напомнил мне Нью-Джерси. Я позвонила в дверь.
Мне открыл Сойер. На его лице как всегда застыла ленивая улыбка. Он сделал шаг назад и махнул рукой в сторону гостиной Джейсона.
– Слоан Салливан, проходи, – сказал он. – Ты – следующая участница любовных игр Сойера Джеймса.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
